【秋のお彼岸】時期やお供えのマナーと手土産選びのポイント

秋のお彼岸のマナー

秋のお彼岸は、秋分の日を中日として7日間とされています。秋分の日は、「祖先をうやまい、故人を偲ぶ日」として、国民の祝日になっていますが、元々は季節の移りかわりを正確に把握するためにつくられた暦日のひとつでもありました。

故人を偲ぶという意味合いが生まれたのは、仏教の考え方が元になっています。仏教では死者の世界を「彼岸」、私たちが生きている世界を「此岸（しがん）」と呼びます。「彼岸」は西の方角に位置し、「此岸」は東の方角に位置すると考えられており、真東から陽が昇り真西に陽が沈む秋分の日こそが、最も死者の世界と私たちの世界が通じやすい日になるとされています。そういった考え方から、お彼岸の時期には先祖の供養をする文化が定着したのです。

お墓参りは、お彼岸の7日間にするのが基本ですが、やむを得ぬ事情で訪問できない場合には、訪問先となる親戚や家族にきちんと理由を伝え、時期をずらして伺いましょう。またお彼岸に限らず、訪問の日時を予めきちんと伝えておくのがマナーです。お相手に負担のない時間帯を選ぶよう配慮してください。

お供え物は、お花、日持ちのする菓子折り、故人が好きだったもの、果物、高級なお線香やろうそくなどがよいでしょう。中には、洋菓子は動物性の素材（牛乳やバター）が使用されていることから、精進料理でないためお供え物としてはNGとする方もいらっしゃいます。事前に確認をするか、和菓子にしておくと無難です。親族が多く集まる場合には、皆で食べられるようなものが良いですが、定番のおはぎを持って行く時は他の人と被らないか事前に確認をしたほうが良いかもしれません。

またお供えは、奇数個というのもマナー。日本では古来より奇数は陽数、偶数は陰数と考えられています。陽数、陰数は元々はどちらが好ましいということはなく、二分法の一種でしたが、後に「陽」は明るい、「陰」は暗いというイメージが定着しました。その結果、陰数は縁起が悪いとされるようになり、神様や仏様にお供えするものは、陽数である奇数個となっています。特に気にかけないという方もいらっしゃいますが、年配の方は慣習を重んじる方も多いので押さえておいたほうが良いポイントです。